广陵，就是扬州，李涵秋是扬州人，《广陵潮》写的就是晚清至民国期间的扬州故事。其实不仅是扬州，还随着书中人物或因赶考、做官、避难而赴外乡，牵扯到了湖北、南京、泰州、镇江和上海这些地域，名为“广陵潮”，实则是晚清至民国中国社会动荡之潮基本真实的记录。
说“基本真实的记录”，是因为小说自然有作者的虚构，即艺术的想象，必然不可能完全纪实，否则也不叫小说了。而另一方面，《广陵潮》作为一本通俗小说，“存真性”是其一大的特点（范伯群对中国近现代小说作出首次梳理时，指出了这类小说“存真性”这一价值）。精英文学往往侧重艺术性，对现实有更多提炼，为服务于小说主题往往对现实素材多有修剪和打磨，甚至很多革命题材的小说，一定程度上是脱离现实的，将小说人物、革命历史理想化，呈现的是“应该如何”而非“如何”，造成某种程度上的失真。精英文学中现实主义、象征主义、现代主义、后现代主义、意识流等艺术流派虽然异彩纷呈，极具艺术价值，但更能全面还原当时当地风俗面貌、历史现实的还属通俗小说。
“存真”一个很重要的方面是历史风俗的“存真”，《广陵潮》中对“站水碗”、“扶乩”、中秋祭月、婚丧嫁娶仪式的记录都较为详细，可为民俗研究提供材料。虽然沈从文写湘西世界的田园牧歌式小说也充满了风俗描写，但这种描写是将风俗本身对象化，有意强调古老文明，做了美化处理，带着作者本身明显的情感倾向，这是“沈从文的”湘西而非“湘西”。《广陵潮》不然，迷信、各种风俗融入小说人物的观念、日常家庭生活中，随那一支讲故事的笔自然流诸纸上，只作为故事的背景存在，甚至作者自己也没有意识到它们有何特殊意义，因而它们反而成了更为真实的记录。
《广陵潮》中也出现了革命党，而这些革命党很多都是土匪、流氓、无赖式的人物，他们参与革命不是受“三民主义”的感召，不是出于拯救中华民族的大义，而只是为泄私愤，如饶家三兄弟，绕大的新娘子为教徒施计掠走，因教徒背后是洋鬼子撑腰，却也无可奈何。又因饶家三兄弟共同拼了一个妓女，这妓女从二楼探身看街上洋鬼子的热闹而跌死——实则是绕三妻子因妒忌而从背后偷偷推了一把，饶家三兄弟把几笔账一起记在洋鬼子身上，对洋鬼子恨之入骨，这才投入了革命。真正有革命理想的是富玉鸾，而这个人物依然显得十分幼稚，他更像一个传统意义上的侠士，散尽家财，投身革命。他是革命的核心人物，围绕在他身边的却恰恰是这些饶家三兄弟式的人物。
革命党在普通老百姓的眼中，简直是“乱臣贼子”，也是可怕的怪物，对于革命的同情几乎是没有的，反而是恐惧和咒骂。都说鲁迅写于1919年的《药》指出了辛亥革命是脱离群众的，其实李涵秋这部从1909年动笔，至1919年全部完成的一百回长篇小说，更是全面客观具体地反映了这一事实。
这部小说被人们披上“鸳鸯蝴蝶派”的外衣，的确，其中贯穿着一条才子佳人恋爱纠葛的总线索，但它的价值绝非一句“鸳鸯蝴蝶”可以掩盖。
发表回复